由於受同樣是廣東老鄉的鄭正秋的賞識，楊麗珠在1923年明星公司拍攝的《玉梨魂》中扮演了一個富家之女筠倩。
這是個美艷且風騷的角色，在當時很難尋覓到這種女演員，鄭正秋獨具慧眼推薦了楊麗珠。
楊麗珠也沒有辜負鄭正秋的期望，以極為本色的表演，很好地詮釋了這個放蕩不羈的人物形象。
由於這部影片在社會上轟動，楊麗珠飾演的角色也引起觀眾的普遍關注，這時她已經改名楊耐梅。
爾後楊耐梅一發不可收，又被百合公司請去主演《採茶女》，又一次扮演一個大膽風流的角色，又一次受到觀眾歡迎。
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明星公司老闆張石川是個非常精明的人物，她立即從楊耐梅身上發現商機，認為她是為不可多得的另類女演員，於是量身定做為她拍攝一部《誘婚》的電影，楊耐梅在其中扮演一位名叫「雲英」的虛榮女子。
身為女學生的大家閨秀楊耐梅「以其有爭議的表演，獲得無爭議的成功，她成為中國電影史上第一個以風流放蕩著稱的女明星」。
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